En el modo de juego Creativo se centra enteramente en el aspecto de la construcción libre. Los jugadores poseen un suministro ilimitado de todos los bloques y objetos del juego, que pueden colocar y destruir de forma instantánea. Además, no son atacados espontáneamente por los monstruos, no pueden recibir daño ni morir "excepto si caen a el vacío", y pueden volar libremente por el escenario, asi como alterar mediante comandos el tiempo o incluso el modo de juego etc,.
En las primeras versiones preliminares de Minecraft, el único modo de juego disponible era similar al actual Creative. En particular, la versión Classic "que ya no es actualizada" aún puede ser jugada gratuitamente en un navegador.
Durante estas ultimas versiones se a añadido un nuevo bloque que es obtenible unicamente mediante este modo de juego.

En el modo Survival , los jugadores poseen una barra de vida de 10 corazones. Los monstruos hostiles los atacan espontáneamente "salvo que esta partida esté en modo pacífico", y pueden recibir daño "de estos y de otras maneras, tales como caídas, lava, etc." y morir. Además poseen una barra de hambre, que han de rellenar obteniendo y consumiendo comida "de animales, zombies o plantas", y una barra de experiencia, obtenida al destruir mobs "monstruos", y al minar bloques de minerales.
Los distintos bloques y objetos se fabrican o recogen para luego ser almacenados en el inventario de los jugadores. Los bloques requieren unos segundos para ser extraídos, además de ciertas herramientas según los casos. Al adquirir mejores recursos, aumenta la cantidad y calidad de las herramientas y objetos que pueden fabricarse. Este modo se basa en minecraft clásico

El modo Hardcore "supervivencia extrema" es idéntico al modo Survival, con la diferencia de que tras la muerte del jugador se borra el mundo generado y la dificultad está fijada en Hard "difícil". Osea , Que si mueres Empezaras de " 0 "..

Minecraft cuenta con un modo multijugador que permite a varios jugadores conectarse a un mismo servidor. De esta forma pueden construir de manera colaborativa o competitiva, destruir estructuras, luchar, etc. Desde la versión 1.3 se permite que los mundos creados en opción singleplayer "un jugador" puedan ser jugados también con otros jugadores a través de una red "LAN".